§ 5. 創造的目的
人類長久以來一直試圖為「神為何創造世界？」以及「創造旨在達成什麼目的？」這些問題尋求滿意的答案。人們主要從以下三個來源尋求解答：（1）神本身的本性；（2）神的作為與歷史進程的本質；（3）聖經的宣告。關於第一個來源，必須指出的是，凡排除「目的因」（final causes）的體系，如各種形式的唯物論與泛神論，自然也排除了關於創造目的的任何問題。在這些體系中，世界僅是某種無意識、無智慧之力量的演化，其本身並無任何設計。在這些體系裡，詢問世界的目的是什麼，等同於詢問神存在的目的是什麼；因為神即世界，世界即神。那些承認有一位超越世界的智慧之神存在，並試圖從神的本性來推論其創造目的的人，採取了不同的路徑，也得出了不同的結論。從神絕對的自足性（absolute self-sufficiency）可知，創造並非為了滿足神自身的任何需求。神並不因創造而變得更完美或更快樂。此外，從無限之存在的本性可知，創造的根據（即動機與目的）必然在於神自身。正如萬有都是本於祂、倚靠祂，萬有也都是歸於祂。有些人從神的聖潔推論，認為創造的旨意，可以說是源於神渴望為理性受造物提供一個發展道德卓越性的領域。從古至今，最普遍的觀點認為，創造應歸因於神的 bonitas，即良善、仁慈，或如現代德國學者普遍表達的，即神的愛。既然神就是愛，而愛的本性在於自我傳遞，且必須擁有一個可以享受並使其蒙福的對象，因此神創造世界，是為了在其中喜樂並使其蒙福。自萊布尼茲（Leibnitz）將此觀點作為其《神義論》（Théodicée）的基礎以來，該理論便採取了一種更狹隘的形式。他將愛簡化為單純的仁慈，即促進幸福的渴望。因此，創造的目的被假定為產生幸福。既然神不僅在仁慈上，且在智慧與能力上都是無限的，那麼這個世界必然是為了產生幸福而存在的「最佳可能世界」。這一理論產生了許多後果：（1）既然所有美德皆由仁慈構成，幸福必然是最高善。聖潔之所以為善，僅是因為它有助於幸福，其本身並無美德可言。（2）任何有助於促進幸福的事物都是正確的。世上並無所謂的罪。我們稱之為罪的事物，若被視為達成最大善的必要手段，便成了美德。它之所以為惡，僅在於它具有相反的傾向。而在神的治理下，所有過去或現在的罪，若能促成比原本可能達成的更大幸福，那麼在宇宙中實際上並無罪惡存在。（3）這被概括為一種原則，即「為達善果，行惡亦可」。根據此理論，這是神所採取的原則，也是人類有權利且有義務採取的原則；事實上，人類也正是這樣做的。在這種教義下，人們在任何場合所面臨的決策問題必然是：某種行為或行事方針的後果是什麼？它會促進幸福還是相反？而答案決定了應採取的方針。耶穌會士已將此理論發展為一門科學，並能預先判定何時謀殺、偽證與褻瀆會成為美德。由於這種教義令人在道德感上感到反感，其採納必然會導致墮落。因此，很少有原則像「所有美德皆由仁慈構成、幸福是最高善、任何促進幸福的事物皆為正確」這一原則那樣，產生了如此多的謬論與不道德。
- 關於創造目的的聖經教義
顯然，人類若試圖從神作為的本質與其護理的進程來判定創造的目的，終將徒勞無功。這需要對整個宇宙及其歷史直至終局有全盤的認識。判定此問題唯一滿意的方法是訴諸聖經。聖經明確教導，神的榮耀，即祂屬性之彰顯，是祂一切作為的最終目的。這點在於：（1）這是最高可能的目的。認識神就是永生。對於理性受造物而言，這是所有聖潔與福樂的源頭。（2）聖經宣告這是整個宇宙的目的；是外部世界或自然界作為的目的；是救贖計畫的目的；是整個歷史進程的目的；是神施行護理與分賜恩典方式的目的；也是特定事件（如揀選以色列人以及神作為一國與他們交往的一切作為）的目的。這是所有理性受造物被命令必須時刻銘記的目的；它涵蓋並確保了所有其他正確的目的。常見的反對意見認為，此教義將神描繪成自私的，但這點已得到解答。神作為無限智慧與良善者，尋求的是最高目的；既然所有受造物與祂相比，不過是天平上的微塵，那麼神的榮耀作為目的，自然比任何僅與受造物相關的事物要高出無限倍。對於受造物而言，若為了追求自身的榮耀或幸福而置神的榮耀於不顧，乃是愚昧與罪惡，因為受造物本身微不足道。他將瑣事置於具有無限重要性的事物之上。他犧牲了（或試圖犧牲）一個涉及所有受造物最高卓越性的目的，來換取自身的利益。他事奉受造物過於事奉造物主。他將自己置於神之上。許多神學家試圖將這些關於創造目的的不同觀點結合起來。他們說，最高目的是神的榮耀，而次要目的是受造物的益處。或者，他們說兩者是同一回事。神定意在受造物的幸福中榮耀自己；或將促進受造物的幸福作為彰顯祂榮耀的手段。但這只是混淆視聽。目的是一回事，後果是另一回事。目的是神的榮耀；達成該目的的後果無疑是最高善（未必是最大量的幸福），而這種最高善就個人而言，可能包含許多罪惡與苦難。但最高善在於神被認識。